日本媒体援引日本防卫省没有透露姓名的官员的话报道，日本海上自卫队潜艇将在今年4月访问濒临南中国海的菲律宾苏比克湾。
日本《产经新闻》3月6日报道，这艘日本海上自卫队潜艇是训练用潜艇，访问菲律宾是航海训练的一部分，但这次访问也被认为是牵制正在推进南中国海军事据点化的中国。
这艘日本潜艇将在3月下半月将和两艘日本护卫舰从日本启程，穿过台湾和菲律宾之间的巴士海峡前往菲律宾，4月抵达苏比克湾。然后，两艘护卫舰将访问越南的金兰湾。
中国外交部发言人洪磊星期一说，“有关国家间的合作应有利于地区和平稳定，不应针对第三方，更不得损害他国主权和安全利益。日本在二战中曾一度非法侵占中国南海诸岛，我们对日本试图军事上重返南海保持高度警惕。”
中国与南中国海周边国家有海洋权争议，其中与菲律宾和越南争议最大。菲律宾和越南明确反对中国以填海造岛的方式改变现状。
南中国海海域被认为蕴藏着丰富的石油和天然气资源，而且也是重要的全球贸易通道。 每年有总值大约五万亿美元的货物运输通过那里。
美国要求中国停止在那里的填海造岛活动以避免使那一地区陷入不稳定。与此同时，美国在中国建造的人工岛礁附近进行的伸张航行自由的活动令中国不快。
美国在南中国海没有领土要求，而且表示对有关的争议不选边站。但美国强烈批评中国咄咄逼人的做法，并表示将保护航行自由。
日本没有跟中国直接对峙，但希望帮助南中国海周边国家改进监测中国在那一海域活动的能力。日本与越南在去年11月达成协议，两国将举行首次联合海军演习。
